マンチェスター／イギリス

Football in Rainy Manchester

柚木博行／丸紅欧州会社リズレー出張所

　リズレーは、イングランド北西部最大の都市であるマンチェスター中心地から約15マイルに位置するマンチェスター都市圏の一角です。住居もマンチェスター郊外なので、私からはマンチェスターについてレポートします。

　駐在して2年が過ぎましたが、マンチェスターと言えば先ず雨。天気が悪いことで有名な英国の中でも、とりわけ雨の多い地域として有名で、イギリス人に「マンチェスターから来た」と言うと、「あ～レイニー･マンチェスターね」と返されるほどです。マンチェスターの東側にあるピーク・ディストリクトと呼ばれる山岳地帯の影響で、マンチェスターは多雨な地域となっています。このマンチェスターに雨をもたらす忌まわしきピーク・ディストリクトですが、悪いことばかりではなく非常に風光明媚な国立公園です。英国の典型的な田舎町、田園地帯、数多くのフットパス、貴族の館、面白い所ではかつて鉱石を採掘していた鍾乳洞などがあります。

　次にマンチェスターと言えばFootball（サッカー）でしょう。マンチェスターにはユナイテッド、シティという2チームがあります。ユナイテッドは世界的に有名なビッグクラブ。2006年度の営業利益は約100億円、選手の給与総額は約200億円、サッカークラブとしては世界一の営業利益を誇ります。それもそのはず、チケット代が7千円～1万円もするのに毎試合、例外なしに7万6千人収容のホームスタジアムである「オールド・トラフォード」は満員御礼です。マンチェスターの街の規模を考えるとこれは驚異的なことで、英国人ってFootballが好きなんだな～と感じ入ります。一方のシティは、マンチェスターの市民クラブでプレミアリーグの中堅チーム。昨今、タイの元首相が買収するのではないかと巷を賑わせています。タイ人がプレミアリーグのクラブを買収？と思われるかもしれませんが、今やプレミアリーグは世界中のお金持ち達が注目する有力な投資先です。

　マンチェスターはロンドンから飛行機で1時間、電車で2時間です。ロンドンにお立ち寄りの際には、ちょっと足を伸ばして、マンチェスターで小雨が降る中Football観戦してはいかがでしょうか。

ピーク・ディストリクトの風景ピーク・ディストリクトにある貴族の館リズレー出張所